Spin-off INESC TEC/FEUP destacada em evento no Reino Unido
A Tomorrow Options, empresa spin-off do INESC TEC e da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), esteve em destaque no evento Advances in Assistive Medical Technologies (Avanços em Tecnologias de Assistência Médica), organizado pela UK Trade & Investment (UKTI), que decorreu no dia 3 de setembro de 2012, um dos eventos da denominada British Business Embassy, em Lancaster House, no Reino Unido, no âmbito dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Londres.
O objetivo deste evento foi promover algumas das tecnologias mais inovadoras com impacto na reabilitação e assistência a pessoas que sofrem de lesões, deficiências e outras doenças. Pela sua intervenção na área dos dispositivos médicos, e na sequência da presença desta empresa no mercado britânico através de uma subsidiária na cidade de Sheffield, Paulo Ferreira dos Santos, CEO da Tomorrow Options, foi convidado a apresentar o dispositivo WalkinSense para monitorização e avaliação dos membros inferiores de humanos.
Com uma apresentação intitulada “Advances in human biomechanics assessment”, Paulo Ferreira dos Santos destacou o caráter inovador desta tecnologia portuguesa até agora sem precedentes no mundo. O WakinSense é o único dispositivo que permite monitorizar alguns parâmetros dos membros inferiores durante as atividades quotidianas ou no consultório do médico, sem afetar o conforto do paciente. A informação que disponibiliza, de uma forma muito simples, é útil para permitir uma melhor prescrição de calçado ou palmilhas, adaptada às condições particulares de cada paciente, permitindo minimizar, corrigir ou tratar os efeitos de inúmeras patologias que afetam os membros inferiores. Pode ainda ser usado na reabilitação de pacientes que sofreram um AVC ou lesões ao nível dos membros inferiores.
Veja aqui a apresentação de Paulo Ferreira dos Santos
A empresa está a desenvolver uma versão do dispositivo para ser integrada no calçado, com a capacidade de dar feedback ao utilizador com problemas de mobilidade, com o objectivo de prevenir quedas. O mesmo sistema poderá funcionar como um sensor de depressão, um fator de grande relevância em idosos que vivem sós, alertando quem deles trata, e permitindo a sua atempada atuação.
Para além disso, uma vez que o dispositivo é muito pequeno, leve e robusto, permite também monitorizar atletas, durante a prática desportiva e num ambiente real. A informação disponibilizada pode posteriormente ser analisada sincronizada com imagens de vídeo, que podem ser obtidas com quase todo o tipo de câmaras existentes no mercado. A incorporação de vídeo permite pela primeira vez perceber o resultado quantificado de alguns movimentos, durante a prática real do desporto, com utilidade na melhoria da performance, mas também para evitar lesões. A Tomorrow Options submeteu recentemente mais uma patente para proteger o método de sincronização utilizado. A ferramenta tem aplicação em quase todos os desportos onde as pernas sejam usadas e está já a ser usada no futebol, râguebi, críquete e atletismo.
É ainda de realçar que a Tomorrow Options está atualmente a vender este tipo de dispositivos em todo o mundo, estando os clientes mais ativos situados na Europa e, mais recentemente, na Austrália.
A UKTI é uma organização governamental com sede na cidade de Londres que fornece serviços de apoio a empresas estrangeiras que tentam investir ou expandir o seu negócio para o Reino Unido, facilitando a entrada e o estabelecimento das mesmas em território britânico. De recordar que no ano de 2009 esta instituição desempenhou um papel fundamental na entrada da Tomorrow Options no mercado britânico, tendo apontado a empresa como um caso de sucesso.
