INESC Porto investe em Ambient Assisted Living
População idosa europeia mais autónoma graças a tecnologias concebidas no INESC Porto
A Unidade de Sistemas de Informação e Computação Gráfica (USIG) do INESC Porto LA é uma das parceiras do projeto europeu Complete Ambient Assisted Living Experiment - Market Validation (CAALYX-MV), liderado pela companhia espanhola de telecomunicações Telefonica. O CAALYX-MV é o terceiro de uma linha de projetos do INESC Porto na área de Ambient Assisted Living – seguindo o CAALYX (Complete Ambient Assisted Living Experiment) e o eCAALYX (Enhanced Complete Ambient Assisted Living Experiment) - com o objetivo de melhorar a qualidade de vida dos idosos de forma sustentável, permitindo que estes se tornem mais autónomos e seguros.
Uma população sénior mais autónoma e independente
Prolongar o tempo de permanência segura em casa e aumentar a autonomia e a independência dos idosos são os principais objetivos do CAALYX-MV. Trata-se de um sistema que tem como finalidade monitorizar o estado de saúde e o bem-estar social dos utilizadores, fornecendo as ferramentas e os serviços necessários para suportar as atividades diárias, com enfoque em parâmetros como o conforto, a segurança, a eficiência energética e a comunicação.
Como o próprio nome indica, o CAALYX-Market Validation constitui uma validação de mercado do sistema através de várias experiências-piloto onde serão monitorizados os gastos em saúde e serviços sociais de pelo menos 40 utilizadores, por um período de três meses. Esta é uma análise que vai definir os parâmetros para o desenvolvimento de um sistema que permita aumentar o interesse na utilização de sistemas de telemonitorização, e assim reduzir as visitas a médicos ou centros de cuidados de saúde. O CAALYX-MV pretende atingir um nível de aceitação por parte dos utilizadores na ordem dos 85%.
A satisfação dos utilizadores, o número de visitas cara-a-cara e a melhoria da qualidade de vida da população sénior em relação à segurança em casa são os principais indicadores a ser medidos no âmbito deste projeto. O sistema CAALYX-MV cobre também a monitorização em casa e em mobilidade (incluindo geo-posicionamento e deteção de quedas), permitindo detetar automaticamente e em tempo real situações de alerta, e notificando a entidade responsável por cuidar do idoso ou mesmo os serviços de emergência.
A continuação de uma história de sucesso
O CAALYX-MV vem no seguimento de mais dois projetos, também com a chancela da USIG, na área de Ambient Assisted Living (AAL): o CAALYX, onde se desenvolveu um dispositivo leve e portátil capaz de medir os sinais vitais específicos dos idosos, de detetar quedas, e de comunicar qualquer ocorrência a um serviço central, contando para isso com três sistemas (de monitorização móvel, de monitorização doméstica e de monitorização e serviço central de saúde). Segundo Ângelo Martins, um dos responsáveis pelo CAALYX no INESC Porto, a linha de trabalho AAL surgiu na antiga USIC (atual USIG) a partir de ações de brainstorming organizadas pelos então coordenadores António Gaspar (que mantém a função de coordenador) e João José Pinto Ferreira no sentido de se alargar a área de trabalho da Unidade. “O Artur Rocha (Coordenador Técnico do CAALYX) e eu tínhamos ideias complementares e daí nasceu o projeto CAALYX”, revela o investigador. Este projeto europeu arrancou em 2007 e ficou concluído em março de 2009, tendo conseguido destacar-se sobretudo por dar resposta a muitas das necessidades da população idosa.
Outro projeto que precedeu o CAALYX-MV foi o eCAALYX, no âmbito do qual se está a conceber um sistema de acompanhamento ambulatório de utilizadores com múltiplas doenças crónicas (comorbilidade), um projeto que constituiu um melhoramento do CAALYX, com a inclusão de novas e mais modernas funcionalidades, sendo também capaz de garantir uma maior autonomia à população sénior através da oferta de serviços de acompanhamento remoto de uma forma transparente e não intrusiva.
O CAALYX-MV segue a mesma linha de trabalho e vem complementar os projetos anteriores, e onde o INESC Porto, além de contribuir com a aplicação de monitorização em mobilidade, baseada num smartphone Android, é ainda responsável pela gestão do ensaio de campo. Este projeto pretende oferecer um serviço que integra todas as partes interessadas, neste caso, os idosos, as suas famílias, assim como os médicos e prestadores de serviços de saúde, e que permite garantir todo um nível de autonomia e confiança. De acordo com Ângelo Martins, o objetivo diferenciador deste projeto foi demonstrar que era possível “oferecer um serviço integrado de monitorização escalável (suporte de milhares de idosos) e que integrasse todos os stakeholders: idosos, família, médicos e prestadores de serviços de apoio a idosos”.
Passos firmes na área da Saúde
Com um orçamento de um milhão e 955 mil euros e uma duração de três anos, o CAALYX-MV parte de uma iniciativa comunitária multinacional que, além do INESC Porto e da Telefonica, tem também como parceiros o centro de investigação na área têxtil Cetemmsa (CET - Espanha), a Universitat Politecnica de Catalunya (UPC – Espanha), a Fundacion Hospital Comarcal Sant Antoni Abat (ABAT - Espanha), a Cooperativa Sociale Coos Marche Onlus Societa Cooperativa Per Azioni (COOSS - Itália), a Associação Fraunhofer Portugal Research (AICOS), a Corsciente GmbH & Co. KG (CORS – Alemanha) e a Stichting Smart Homes (SmH - Holanda).
Além dos já referidos Ângelo Martins e Artur Rocha, a equipa da USIG/INESC Porto conta com mais colaboradores, salientando-se Carlos Tavares e Mário Ricardo Henriques. De acordo com o responsável do projeto, apesar de o INESC Porto já ter um longo historial de trabalho na área dos sistemas de informação ligados à saúde, “a inovação deste projeto poderá ser estarmos perto do utilizador final”. Ângelo Martins considera que a área concreta do AAL lhe parece fundamental a longo prazo. “É um mercado de tal forma vasto e crítico para a sobrevivência da sociedade atual, que temos que estar lá de forma ativa”, garante o investigador. Por outro lado, refere, “é importante estarmos conscientes de que a segurança e autonomia dos idosos é um problema abrangente e com diversas variantes, pelo que a linha CAALYX pretende apenas atingir um segmento de mercado específico”.
António Gaspar, que com Fernando Silva coordena a USIG, lembra que existe espaço na Unidade para muitos projetos nesta grande área, apontando como exemplos o caso do AAL4ALL, um Mobilizador QREN com financiamento de cinco milhões de euros, projeto âncora do Health Cluster Portugal, em que o INESC Porto vai liderar um dos cinco subprojectos, ou o ICT4Depression, no âmbito do 7º Programa-Quadro.
Neste contexto, é importante recordar que a intervenção do INESC Porto LA no que diz respeito ao desenvolvimento de soluções inovadoras aplicadas à Saúde não se esgota na área dos Sistemas de Informação. Com efeito, a instituição tem vindo também a desenvolver projetos em áreas como a das Telecomunicações e Optoelectrónica, ao avaliar, por exemplo, o resultado estético do tratamento conservador do cancro da mama a partir de imagens digitais, ou ao aplicar sensores de fibra ótica na BioMedicina. De referir igualmente a incubação de empresas ligadas à Saúde, como é o caso da Tomorrow Options, que está a revolucionar a prevenção do pé diabético, com a criação do primeiro dispositivo portátil do mundo – o WaIkinSense.
