Pela primeira vez o INESC TEC está representado no International Astronautical Congress (IAC), o evento mais importante do mundo na área do Espaço. André Santos e João Coutinho, investigadores do Instituto, voaram até à Austrália para apresentar um protótipo que, dentro de dias, ruma ao Canadá para ser testado num voo parabólico.
O protótipo em causa – desenvolvido no âmbito do projeto Sentinel-Orb – é inspirado no robô do INESC TEC já internacionalmente reconhecido e premiado, o UX1-Neo. Só que agora, em vez de explorar o fundo do mar, os investigadores desenvolveram um “free-flying robot”, ou seja, uma esfera robótica aérea, compacta e que será totalmente autónoma.
O protótipo desenvolvido neste projeto exploratório financiado pelo programa MIT Portugal foi “cuidadosamente concebido para prestar apoio multifuncional a astronautas durante Atividades Extraveiculares (EVA) e Intraveiculares (IVA), oferecendo soluções avançadas em contextos espaciais, mas também para funcionar no futuro como um “scout-robot” para monitorização”, explica Ana Pires, investigadora principal do Sentinel-Orb.
André Dias, também ele investigador do INESC TEC e co-investigador principal deste projeto, acrescenta que “o sistema foi projetado para assegurar desempenho otimizado em ambientes de microgravidade, permitindo operações seguras e eficazes. Entre as suas principais funcionalidades destacam-se a inspeção, o mapeamento e a navegação em zonas de difícil acesso ou potencialmente perigosas para intervenção humana direta”.
Durante o IAC, que este ano se realiza em Sidney, na Austrália, os investigadores do INESC TEC, André Santos e João Coutinho, tiveram a oportunidade de apresentar o projeto e as particularidades deste sistema robótico que, muito em breve, vai ser testado em ambiente de microgravidade.
O voo parabólico onde este novo protótipo do INESC TEC será testado vai decorrer no National Research Council do Canadá e conta com o apoio do International Institute for Astronautical Sciences (IIAS), com quem o INESCTEC tem um MoU assinado.
Os investigadores do INESC TEC mencionados na notícia têm vínculo ao INESC TEC e ao ISEP.
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