O projeto europeu INCLUDING (Innovative Cluster for Radiological and Nuclear Emergencies), recentemente concluído, lançou as bases para uma nova era de cooperação transfronteiriça na preparação e resposta a emergências radiológicas e nucleares em toda a Europa. Do projeto, que contou com a participação do INESC TEC, resultou uma abordagem colaborativa, com soluções que permitem, por exemplo, o acesso partilhado a instalações especializadas, equipamento e programas de formação.
Caracterizadas pela libertação ou potencial libertação de materiais radioativos, as emergências nucleares representam sérios riscos para a saúde e segurança públicas. As consequências de incidentes como o desastre de Chernobyl, em 1986, e o desastre nuclear de Fukushima Daiichi, em 2011, sublinham a necessidade urgente de uma cooperação internacional eficaz na resposta a estas emergências.
Foi, neste contexto, que surgiu o INCLUDING – um projeto europeu que teve como objetivo construir uma estrutura federada que permitisse a partilha de recursos vitais, conhecimentos especializados e formação em toda a Europa. Este esforço procurou reforçar a preparação coletiva e a resiliência da região face à evolução das ameaças radiológicas e nucleares.
“As emergências radiológicas e nucleares estão entre as crises mais complexas e temidas pelas autoridades”, afirma Miguel Melo, investigador do INESC TEC. “À medida que surgem novas ameaças, é essencial uma abordagem coordenada e transfronteiriça para a preparação e resposta. Foi à construção dessa abordagem que se dedicou o INCLUDING”.
De que forma? Ao longo dos últimos cinco anos, o INCLUDING estabeleceu um modelo federado para fornecer acesso partilhado a instalações especializadas, equipamento e programas de formação em toda a Europa, apoiado por uma ferramenta de gestão centralizada para a reserva remota de recursos. Também desenvolveu um quadro de aprendizagem comum para harmonizar a formação em resposta a emergências radiológicas e nucleares.
Quadro esse que contou com a utilização de tecnologias de realidade virtual – uma tarefa a cargo do INESC TEC. “Trabalhamos na promoção da utilização de realidade virtual (RV) na formação de socorristas e especialistas nos domínios radiológico e nuclear”, refere o investigador, acrescentando que o Instituto liderou o esforço de integração de conteúdos de RV na arquitetura da plataforma e desenvolveu soluções inovadoras para colmatar lacunas na formação e certificação. “Estes esforços resultaram no desenvolvimento de ambientes de formação imersivos, concebidos para preparar socorristas e especialistas para cenários complexos de tomada de decisão em condições realistas”, avança Miguel Melo. De acordo com o investigador, foram dados “passos significativos na normalização da educação e formação nos setores radiológico e nuclear”.
A abordagem colaborativa do projeto foi testada e validada através de exercícios e demonstrações conjuntos, e estabeleceu ligações com a comunidade mais vasta da segurança nuclear e radiológica, incluindo outros projetos da UE e iniciativas nacionais, para garantir a sustentabilidade a longo prazo do quadro INCLUDING.
“Ainda há muito trabalho a fazer, mas construímos uma base vital para o futuro da gestão de emergências radiológicas e nucleares na Europa”, acrescentou Miguel Melo. “Ao reunirmos peritos e recursos de todo o continente, demonstrámos o poder da cooperação transfronteiriça no reforço das capacidades de preparação e resposta”, reconhece.
Os resultados do projeto e os materiais de formação, incluindo as soluções baseadas em RV desenvolvidas pelo INESC TEC, serão partilhados com a comunidade de segurança nuclear e de radiações de forma a dar continuidade aos avanços nesta área crítica da segurança pública. No futuro, os membros do consórcio planeiam explorar oportunidades para manter e expandir a estrutura do INCLUDING para além do âmbito inicial do projeto.
Iniciado em 2019, o projeto reuniu um consórcio composto por 15 parceiros de 10 estados-membros da União Europeia (UE), incluindo organizações médicas, socorristas, agências governamentais e institutos de investigação.
O INCLUDING foi financiado pelo programa Horizonte 2020 da Comissão Europeia, sob o tópico: Pan-European groupings of professionals and other stakeholders in the field of safety – Innovation groupings from across Europe that manage demonstration sites, test beds and training facilities.
O investigador mencionado na notícia tem vínculo ao INESC TEC e à UTAD.
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