O INL é uma organização internacional intergovernamental de investigação que tem como objetivo realizar investigação e desenvolvimento de ponta em nanotecnologia e atuar como um integrador de inovação em múltiplos domínios de aplicação.
Este mês, estivemos à conversa com Rui Soares Barbosa e Leonardo Novo, membros da equipa de Computação Quântica e Ótica Linear do INL, com quem o INESC TEC tem vindo a fortalecer colaboração nesta área.
Como começou a colaboração entre o INL e o INESC TEC na área da computação quântica?
A colaboração entre o INL e o INESC TEC começou em 2017 com o consórcio QuantaLab, uma colaboração para acesso aos computadores quânticos da IBM, que juntou grupos de investigação vindos da Física de Matéria Condensada e da Informática, que partilhavam um novo interesse em computação quântica. Mais tarde, o INL começou o grupo em Computação Quântica e Ótica Linear, que com a chegada de Ernesto Galvão, em 2019, a colaboração aprofundou-se.
Quais são os principais objetivos estratégicos desta parceria?
A parceria centra-se na investigação fundamental em computação quântica, focando nos interesses em comum entre ambos os grupos, em particular, nos fundamentos e modelos de computação quântica e na engenharia de software quântico, incluindo métodos de programação, verificação de software, e desenvolvimento de algoritmos.
Uma componente importante da colaboração entre os grupos é a supervisão conjunta de alunos de doutoramento e mestrado. Neste momento, são cerca de 15 investigadores jovens afiliados em ambas as instituições. Esta colaboração entre o INL e o INESC TEC torna Braga num polo de referência a nível nacional na formação de uma nova geração de investigadores e profissionais com conhecimento e preparação nas tecnologias quânticas.
Temos publicado diversos artigos científicos em coautoria, incluindo em revistas de referência na área de computação quântica. Quais consideram ser os principais contributos e resultados desta colaboração?
É difícil selecionar os contributos principais. A nossa colaboração já deu vários frutos, como novos algoritmos quânticos de simulação, novas demonstrações de vantagens computacionais quânticas, ou melhorias a algoritmos quânticos existentes para tornar a sua implementação mais fácil, entre outros. Temos conseguido atrair bastantes jovens motivados e talentosos que, muitas vezes, são os principais responsáveis por estes desenvolvimentos.
O que valorizam nesta experiência com o INESC TEC?
Os investigadores do INESC TEC trazem uma perspetiva com raízes nas ciências da computação e métodos formais em engenharia de software, que complementa a expertise existente no nosso grupo do INL. A computação quântica é uma área altamente interdisciplinar, na interseção da física, ciências da computação e matemática, e a variedade de perspetivas e métodos é altamente enriquecedora para o desenvolvimento de investigação neste domínio.
Além disso, a existência de um grupo estabelecido nesta área no INESC TEC, e a sua atitude acolhedora e a abertura para colaborações, foram uma ajuda essencial no estabelecimento e consolidação da investigação em computação quântica no INL, assim como a sua integração no ecossistema de investigação local e nacional.
O que podemos esperar desta colaboração nos próximos anos?
As tecnologias quânticas são uma área em rápido desenvolvimento e atraem cada vez mais interesse e investimento a nível global. Nos próximos anos, pretendemos expandir a nossa colaboração em várias direções. Planeamos aumentar o nosso envolvimento em projetos de investigação conjuntos, assim como fortalecer as ligações com a indústria nacional e internacional. Também continuaremos a investir na formação de jovens investigadores e na criação de um cluster de competências em Portugal que possa contribuir de forma significativa para o desenvolvimento das tecnologias quânticas.
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